La déglutition est un processus complexe impliquant divers muscles et nerfs. Lorsqu’il est perturbé, des troubles peuvent survenir, affectant la capacité à avaler. Ces dysfonctionnements sont caractérisés par des symptômes tels que la toux lors de la prise de nourriture, la sensation de blocage dans la gorge, ou la douleur en avalant. Diverses causes peuvent être à l’origine de ces troubles, allant des maladies neurodégénératives aux obstructions physiques ou aux infections. La prise en charge de ces troubles est essentielle pour maintenir une alimentation adéquate et prévenir les complications, et peut inclure des exercices de rééducation, des adaptations alimentaires ou même des interventions chirurgicales en cas de nécessité.
Comprendre les troubles de la déglutition : symptômes et alertes
Dysphagie : Ce terme médical désigne les difficultés de déglutition, phénomène plus fréquent qu’on ne le croit. Les symptômes varient selon le type de dysphagie : oropharyngée ou œsophagienne. Ils comprennent la douleur ou l’inconfort pendant la déglutition, la sensation de nourriture coincée, la toux, l’étouffement ou encore l’écoulement de salive. Ne négligez pas ces symptômes, car ils peuvent mener à des complications graves telles que la carence nutritionnelle, la perte de poids, la déshydratation ou la pneumonie d’aspiration.
Les causes de la dysphagie sont multiples : croissances anormales, maladies du système nerveux, reflux gastro-œsophagien, œsophagite éosinophilique, accident vasculaire cérébral, démence, ou encore le vieillissement. Chaque cause requiert une approche diagnostique et thérapeutique spécifique.
Concernant les maladies neurodégénératives, la maladie de Parkinson peut induire des difficultés lors des phases orale et pharyngée de la déglutition, une anomalie de la mastication et une altération des mouvements de la langue. La sclérose latérale amyotrophique, quant à elle, se manifeste par un transport oral défaillant et des problèmes à maintenir le bolus en place. Ces troubles peuvent mettre en péril le pronostic vital, notamment à cause du risque élevé d’aspiration silencieuse.
Le phénomène de ‘fausse route’ est un trouble spécifique de la déglutition où l’aliment ou le liquide passe dans les voies respiratoires. C’est un événement sérieux qui se manifeste par une toux pendant ou après la déglutition, et une sensation d’étranglement. Dans certains cas, il peut déclencher un réflexe gag. Une identification rapide et une gestion adaptée de la fausse route sont majeures pour prévenir les complications respiratoires, telles que les pneumonies d’aspiration.
Prise en charge des troubles de la déglutition : traitements et conseils pratiques
Diagnostic et traitement : La prise en charge de la dysphagie débute par un diagnostic précis, faisant souvent appel à des examens comme la gorgée barytée, l’étude de déglutition dynamique, l’endoscopie ou l’évaluation endoscopique par fibre optique. Suivant l’étiologie, le traitement peut inclure des médicaments, des modifications alimentaires et des exercices de déglutition. Pour les troubles spécifiques, une dilatation ou une chirurgie peut s’avérer nécessaire. Les modifications alimentaires recommandent une préférence pour les aliments mous et les textures modifiées, tandis qu’il est important d’éviter les aliments secs ou à gros grains, les viandes sèches, ainsi que les noix et graines, sans oublier les fruits et légumes crus.
Techniques spécialisées et adaptation du comportement alimentaire : La VitalStim® Therapy, une thérapie non invasive, utilise la stimulation électrique pour activer les muscles de la déglutition et a montré une capacité à améliorer la fonction de déglutition sur une durée maintenue de trois ans. L’adaptation du comportement alimentaire comporte aussi des stratégies de gestion de la fausse route, comme adopter une posture avec le buste relevé et la tête inclinée vers le bas lors de la prise alimentaire, privilégier les plats chauds et les boissons froides ou pétillantes. En cas de fausse route, il est conseillé, selon la situation, de ne pas donner de claques dans le dos et demander à la personne de tousser, ou d’appliquer des claques dans le dos et la manœuvre de Heimlich pour les cas plus sévères.
Prévention et gestion liée au vieillissement : La gestion des troubles de la déglutition liés au vieillissement s’appuie sur une alimentation riche en fibres, en vitamine D et en calcium. Une activité physique régulière, au moins deux heures et demie par semaine, contribue à maintenir la tonicité musculaire, y compris celle des muscles impliqués dans la déglutition. Le sommeil, avec des nuits de 7 à 8 heures, et la gestion du stress, par des exercices et des techniques de respiration, jouent aussi un rôle déterminant dans la préservation de la qualité de vie et la minimisation des risques liés aux troubles de la déglutition.